Nederland staat bekend als een heel tolerant land. Je mag alles vinden, je mag je eigen mening hebben. Deze tolerantie lijkt echter steeds meer grenzen te krijgen. Je mag namelijk alles vinden, zolang het maar in de gangbare cultuur past. Christen zijn dat mag, maar je moet wel aaibaar zijn en geen dingen zeggen die tegen de stroom in gaan. Ook dominees lijken soms bang om iets te zeggen dat lastig kan zijn voor de mensen. Tegelijk zijn er voorgangers, predikanten die oproepen om radicaal Jezus te volgen en daarbij soms dingen zeggen waarmee ze mensen tegen zich in het harnas jagen.

Natuurlijk, veel kerkelijke of bijbelse thema’s zijn in het verleden misbruikt. Radicaliteit heeft zijn schade aangebracht aan mensen.  In naam van God is veel onrecht gedaan. Ook nu nog zijn er predikers die in naam van Jezus, met een radicale boodschap, toch hun eigen belang dienen. Veel mensen zeggen daarom: De liefde gaat boven alles. Praat liever niet teveel over verschillen, maar zoek de eenheid in de liefde. In 1 Korintiers 13:12 staat:

Al had ik de gave om te profeteren en doorgrondde ik alle geheimen, al bezat ik alle kennis en had ik het geloof dat bergen kan verplaatsen – had ik de liefde niet, ik zou niets zijn.

Maar wat is liefde? Is het liefde als je heel aaibaar bent? Is het liefde als je altijd je mond houdt? Is het liefde als je van de ‘lastige’ passages uit de Bijbel de scherpe kantjes afhaalt? Is het liefde als je meepraat met mensen om aanvaardbaar te worden? Ik denk het niet.

De liefde is scherp. Heel scherp. De liefde oordeelt niet, maar wijst wel de zere plekken aan als dat nodig is. De liefde maakt niet bang, maar waarschuwt wel voor een doodlopende weg. De liefde kwetst niemand, maar geeft wel grenzen aan om kwetsuren te voorkomen. De liefde is niet eigenwijs, maar nodigt wel uit om de waarheid te zoeken.

Als je echt wilt weten wat liefde is dan moet je naar Jezus kijken. Hij offerde zichzelf volledig op. Hij was de minste. Hij zocht de zieke, zwakke en zondige mensen op. Hij koos niet altijd de makkelijkste weg. Tegelijkertijd ging hij tegen de gevestigde orde in. Hij praatte zonde niet goed, maar liet degenen die in de fout gegaan waren in hun waarde. Hij sprak in alle vrijheid over liefde, geven, delen en genezen. Maar met net zoveel passie sprak hij over de hel, over het einde van de wereld, over de toenemende goddeloosheid, over oordeel. Jezus zei:

Er zullen talrijke valse profeten komen die velen zullen misleiden. En doordat de wetteloosheid toeneemt, zal bij velen de liefde bekoelen. Maar wie standhoudt tot het einde, zal worden gered. (Matteüs 24:11-13)

Jezus waarschuwt voor valse profeten, valse predikers. Gelukkig zijn er nog steeds predikers die in de lijn van Jezus vol liefde de waarheid zeggen. Die waarschuwen en terechtwijzen, maar ook genezen en met kracht het evangelie verkondigen. Maar je hoeft zelf geen profeet te zijn om te herkennen dat de woorden van Jezus waar zijn. Er klinken steeds meer valse profeten. Ze zijn lief, aaibaar, kunnen met iedereen een goed gesprek hebben, kwetsen niemand. Maar weet je wat me opvalt? De ‘liefste’ predikers roepen nooit op tot bekering. De ‘liefste’ predikers spreken weinig over Jezus. De ‘liefste’ predikers laten zondaars liever in hun zonde zitten in plaats van het evangelie van genade te vertellen. Kijk dus uit voor ‘lieve’ predikers die door iedereen geaccepteerd (willen) worden. Hun woorden klinken namelijk religieus en vroom, maar zijn eigenlijk leeg. Een goede prediker is niet alleen net zo vol van liefde als Jezus, maar is ook net zo scherp als Jezus. Zo scherp dat het soms pijn doet:

Want levend en krachtig is het woord van God, en scherper dan een tweesnijdend zwaard: het dringt diep door tot waar ziel en geest, been en merg elkaar raken, en het is in staat de opvattingen en gedachten van het hart te ontleden. (Hebreeën 4:12)

Mensen die echt willen dat de liefde wint, raken niet zo snel van slag als er eens iets gezegd wordt waar ze het niet mee eens zijn. Mensen die echt willen dat de liefde wint, worden niet boos als iemand hen oprecht waarschuwt. Mensen die echt willen dat liefde wint geven ook ruimte aan de opvattingen van anderen, ook al vind je ze ouderwets of achterhaald. Mensen die echt willen dat liefde wint brengen al hun gedachten en opvattingen in gebed bij God.